Frans en Peter
Het geboortejaar is niet meer te achterhalen, maar de vaders wel. Frans Smit en Peter Huijbregts, zeer bekende gezichten in de triathlon scene van de jaren ’90, want bijna elk weekend namen zij (samen met hun vrouwen Mieke en Jolanda (die beide ook bestuursfuncties vervuld hebben)) ergens in Nederland deel aan een of andere triathlonwedstrijd.
Maar laten we het voor het gemak van deze Canon in het jaar 2000 plaatsen dat deze twee sportievelingen het allereerste ATB-parcours ontwierpen. Beide waren toentertijd militair, dus bekend met de pioniersschep en aanverwante outdoor-gereedschappen. De grove contouren van het originele parcours vind je nog steeds terug in de huidige route.

André Wels en FDBE
Een van de kenmerken van het toenmalige parcours waren de lange grasstroken die buitenlangs bospercelen liepen. Wel goede krachttrainingen als het geregend had, maar ook ietwat saai.
Staatsbosbeheer nam in 2007 zijn verantwoordelijkheid voor het ontplooien van verbeteringen in de persoon van boswachter André Wels. In plaats van om de percelen heen, werden er zigzaggend vele bomen gekapt en werd er over singletracks dwars door de bospercelen heen gereden.
Tevens ontstond toen het idee om het parcours te heropenen, herkenbare borden te plaatsen bij het officiële startpunt en de opening feestelijk en sportief te omlijsten met een ludiek karakter: Fiets De Boswachter Eruit werd geboren in het eerste weekend van oktober, de maand dat vele de racefiets langdurig in de schuur zetten. Sander Jansen, onze toenmalige ATB-trainer, verrichte samen met André Wels de eerste heropening.
Fiets De Boswachter Eruit zou de populairste ATB-wedstrijd worden en mocht op zijn hoogtepunt op 2 deelnemers na de mijlpaal van 100 bikers aantikken. Staat nog steeds op de kalender en zal ook in 2020, ondanks corona, op 04 oktober a.s. weer vele deelnemers begroeten.

De Gelderse Slenk
Staatsbosbeheer werd almaar fanatieker, mede doordat Wels zelf regelmatig op een ATB-zadel ging zitten en de Lelystadse boswachter Jos Rutten, in de jaren ’90 een zeer verdienstelijk lange afstand triatleet, dat zelfs fanatiek deed. Het project voor de oprichting van de Gelderse Slenk was de misschien wel belangrijkste bijdrage aan het ATB-parcours want er werden daarmee niveauverschillen gecreëerd en nog mooiere singletracks langs waterpartijen.

Rick’s paadje
Alle bovenstaande verbeteringen ten spijt: als het geregend had werd het vrij modderig. En als het langer geregend had, werd het zeer modderig. En na een echte regenperiode of aan het eind van het seizoen was het parcours nagenoeg onbegaanbaar geworden. (M.u.v. voor de echte die-hards, die zagen er juist een uitdaging in…..)
Rick van der Kuijl nam het initiatief om zeer vele uren, dagen en weken aan het begaanbaar maken én houden in het ATB-parcours te stoppen, samen met o.a. companen Gerard van der Horst, Ed Beekman en Teus Groenenstein. Er zijn vele honderden kilo’s puin in de ondergrond van de singletracks verwerkt. Ook een ludiek evenement: Fiets De Kruiwagen Eruit.

Stichting
De laatste ontwikkelingen in de laatste twee jaar kun je terugvinden in de oprichting van een stichting met daarin de vaste deelnemer aan FBDE Sjors Lodewijk (WTC) en onze eigen Jan Douma, die je bij bijna alle ATB-wedstrijden als vrijwilliger aan de zijlijn ziet staan. De stichting krijgt de eer voor de vele positieve geluiden over de kombochten en het nu langdurig moddervrije parcours. Ze hebben tevens een hele fraaie website opgericht: https://www.mtbzeewolde.nl

Overige wedstrijden
Het ATB-parcours heeft na de FDBE eruit nog vele andere succesvolle wedstrijdbanden mogen begroeten. Het Open Zeewolder ATB-kampioen, een koppel-ATB wedstrijd, ATB-estafette, ATB-Oriëntering, diverse run-ATB-runs en heel kort waren er geruchten over een crosstriathlon (maar die is helaas nog niet op de kalender verschenen).

---------

Overige artikelen in de TVZ Canon serie:

Deel 00 :  De aftrap van de Canon 
Deel 01 :  Het WK Triathlon Long Distance O3 
Deel 02 :  De Halve marathons van Zeewolde 
Deel 03 :  Het Fietsdoel – De Waalse Pijl 
Deel 04 :  De Zwemprogressiecompetitie
Deel 05 :  Powerman Zofingen 
Deel 06 :  De Zeewolde Endurance 
Deel 07 :  Clubkampioenschap Triathlon 
Deel 08 :  Erelid Harrij Dobber 
Deel 10:   TVZ Triathlon Toppers