In september 2024 besloot ik me opnieuw in te schrijven voor de triatlon in Almere. Ik wilde voor de 25e keer de hele triatlon volbrengen. Het inschrijven zelf is niet zo moeilijk, maar dan begint de voorbereiding.

Voorbereiding
Ik bleef lekker trainen bij de zwemclub onder begeleiding van onze trainers, aangevuld met mijn eigen zwemtrainingen op de woensdagavond. Zodra het weer het toeliet, lag ik vaak in de sloot bij mij om de hoek, langs de Spiekweg richting de Gamma – en soms nog wat verder.

Voor het fietsen schreef ik me in voor de Amstel Gold Race, een mooie voorbereiding. Daarnaast waren er de fietstrainingen met de club en de langere ritten doordeweeks. Ook de Zeewolde Endurance op de halve afstand ging goed. De vele duurloopjes samen met Jan Willem op zondagochtend waren niet alleen nuttig, maar ook supergezellig.

De laatste week voor de triatlon draaide vooral om rust en de laatste voorbereidingen. Alles was goed gegaan. Alleen het weerbericht voorspelde niet veel goeds: wind en regen. Afwachten maar, dacht ik, ik heb alles bij me.

De dag voor de start
Vrijdag 12 september ging ik naar Almere voor de registratie. De fiets op zijn plek, spullen ingeleverd en daarna weer naar huis. De eerste spanning was eraf. Thuis nog een bord pasta gemaakt en op tijd naar bed.

Wedstrijddag
Zaterdagochtend om 4.30 uur ging de wekker. Echt slapen had ik toch niet gedaan. Rustig mijn bordje Brinta gegeten, spullen ingepakt en op weg naar Almere. Daar liep het al vroeg vol met triatleten die hun fietsen nog eens naliepen, banden oppompten en hun spullen klaarmaakten. Dan wordt het tijd om naar de zwemstart te gaan. Het kriebelt, maar ik heb er zin in.

Mijn doel is altijd hetzelfde: ik wil die medaille ophalen, en die krijg je pas aan de finish.

Zwemmen – 3,8 km
Om 7.00 uur klonk het startschot. Twee rondes van 1900 meter in het Weerwater. Ik vond mijn slag al snel en na 1 uur en 15 minuten klom ik weer op de kant, op naar de wisseltent.

Fietsen – 180 km
In de wisseltent was het hectisch en druk, maar ik bleef rustig en vertrok voor 180 kilometer fietsen. Het eerste rondje ging goed, maar in het tweede rondje trok de wind aan en viel er stevige regen. Het was hard werken, maar ik had een goed gevoel toen ik terug was in Almere en aankwam bij de wisseltent.

Lopen – 42 km
Na een rustige wissel begon ik vol vertrouwen aan de marathon. De eerste twee rondes gingen prima, maar halverwege het derde rondje werd het zwaar: overleven. Zon en regen wisselden elkaar af, ik kreeg het koud en het werd al donker. Onderweg sprak ik andere triatleten, mooie gesprekken om elkaar aan te moedigen. Op de verzorgingsposten was het steeds weer een warm welkom.

Die laatste kilometers richting de finish… het besef dat ik het zou halen gaf vleugels. En ja, ik had het ondanks alles weer gedaan!

De finish
Het onthaal bij de finish was geweldig. Ik zocht Jeannette op en samen lieten we de emoties los. Trots kreeg ik mijn medaille omgehangen na 15:16:42 uur. Daarna gauw de kleedkamer in om warm te douchen, want ik had het koud.

Dominic was er de hele dag bij, want was in de ochtend vrijwilliger. Daan van Oosten en Peter van Beek waren ook een groot deel van de dag aanwezig, maar gingen rond 18.00 uur naar huis vanwege de kou. Mylène sloot eind van de middag, begin van de avond, aan. Net als de andere leden van TVZ zorgden ze onderweg voor steun en aanmoediging. Daarnaast werd ik gevolgd via de TV en de tracker, wat ook een mooie visuele steun gaf. Geweldig, dank daarvoor.

Dan rest alleen nog de fiets ophalen, spullen inpakken en naar huis. Almere 2025 zat erop. Het was zwaar: wind, regen, zon, doorzetten en wilskracht.
Maar ik ben superblij!

25 hele triatlons – doel bereikt.

Sportieve groet,
Eibert